В России обитают более светлые гуси с розовым клювом, которых иногда выделяют в подвид Anser a.rubrirostris.

В западных областях встречается европейская форма – более темная, с оранжевым клювом, и переходные формы.

• самый крупный и светлый из «серых гусей», монотонной серо-бурой окраски

• самец и самка окрашены одинаково

• верхние кроющие хвоста, подхвостье и брюхо белые

• клюв массивный, розовый с белым ноготком

• лапы ярко-розовые или красные

• глаза бурые, часто с розовым окологлазничным кольцом

• длина тела 75–92 см, вес 2,5–5,0 кг

У молодых гусей эти части тела бледнее, с желтоватым оттенком; оперение как у взрослых, но окраска боков у молодых серее, без вертикальных полос.

Обычный охотничий вид, отдельные популяции которого требуют охраны. Прародитель европейских пород домашних гусей.

Полевые признаки

• оперение серо-бурое с темными и светлыми поперечными полосами на боках, которых нет у молодых

• маховые темно-бурые с белым окаймлением

• у взрослых на груди изредка бывают темные поперечные пятна, менее выраженные, чем у белолобого гуся. У молодых они отсутствуют

• шаг типично гусиный, вперевалку, бегает быстро

Полет

В полете заметны светлые верхние и нижние кроющие крыла. Полет быстрый, несмотря на сравнительно редкие взмахи крыльев. Летящая стая строится углом, шеренгой или вереницей.

Голос

Напоминает гоготание домашнего гуся – ниже, чем у других гусей.

Сходные виды

От других гусей отличается:

• величиной и голосом

• также светлым оперением, в особенности головы и шеи (кроме еще более светлых белого и горного гусей)

Важные отличительные признаки:

• пепельно-серые спина и надхвостье

• очень светлые передний край и сгиб крыла

От белолобого гуся отличается отсутствием белого цвета на лбу и «тельняшки».

От гуменника – светлой окраской, особенно головы, шеи и крыльев, а также розовыми лапами и клювом.

Образ жизни

Обитает на водоемах в лесах, лесостепи, степях и полупустынях. Предпочитает долины крупных рек, водохранилища и большие озера с низкими берегами, пойменными лугами, травяными болотами. Крупные гнезда устраивает на берегах, островах, на заломах тростника и других растений, на сплавинах. Иногда образует разреженные колонии. Кормится небольшими стаями на полях. Зимой держится по морским побережьям и речным разливам.

Область распространения

Широко распространен в Евразии. Восточный подвид населяет широкую полосу от Причерноморья до Приморья и северного Китая, в основном южнее лесного пояса. В антропогенно освоенной лесной зоне Европейской России сохранилось немного очагов гнездования, но в Западной Сибири по долине Оби он проникает до северной тайги. Отдельный очаг размножения есть в Ленинградской области и на прилежащих территориях. Крупные линники известны в дельте Волги и Казахстане.

Миграционные пути

Проходят в основном по Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнинам, степным и сельскохозяйственным районам.

Зимовки

Гусей из России расположены на Ближнем Востоке, Каспии в Средней Азии, Индии, Китае и северном Индокитае.

Численность

Не менее 1 млн. птиц, большая часть из которых обитает в Казахстане, Средней Азии и России, где численность растет. Популяции Восточной Азии малочисленны, сокращаются и нуждаются в охране.