Ой, какой красивый Бигль! Именно эти слова чаще всего слышит хозяин эстонской гончей, оно и понятно, ведь внешне собака очень похожа на одного из своих прародителей. Однако, стоит присмотреться, понимаешь, что это совершенно другая порода, которая демонстрирует элегантные и изящные черты, в отличие от коренастого и приземистого бигля. Само словосочетание «эстонская гончая» тоже кажется каламбурным, особенно вспоминая анекдоты про медленных эстонцев, блуждающие еще со времен СССР.

Пешая Гончая

Мы привыкли, говоря о гончих, сразу представлять себе русскую гончую или русскую пегую. Это большие статные собаки, которые с заливным лаем гонят зверя на охотника и прекрасно работают как по пушнине, так и по копытным. Как раз охота на косулю и оленя с крупными гончими в своё время была толчком для образования новой низкорослой породы собак со схожими рабочими качествами, но неспособной догонять зверя, поголовье которой начало резко сокращаться в Эстонии в то время. И поэтому был введен запрет на охоту с гончими ростом выше 45 см.

Одновременно с этим в 1920 году правительство поручило подобрать подходящую «пешую» гончую и заняться ее разведением. Были попытки использовать английского бигля, но он не отличается звонким голосом и стирает свои сильные мягкие лапы о грубый грунт Эстонии, тем самым быстро выходя из строя. Поэтому в 1923 году от него пришлось отказаться.

Выходом стала зоотехническая программа, разработанная Сергеем Николаевичем Смелковым, руководителем Таллинского охотничьего клуба «Калев». В программе по выведению породы использовались местные собаки подходящего экстерьера с прилитием крови ранее закупленных биглей, а позднее — швейцарских (люцернских) гончих. От швейцарских гончих «эстонки» переняли способность гораздо раньше приниматься за работу в поле и отличную вязкость. Уже в 6–7 месяцев щенок делает свои попытки в подаче голоса, который также становится звонче, громче и музыкальнее. Однако швейцарская гончая имела недостаточно крепкую лапу, и бигли помогли устранить этот недостаток у потомства, полученного от их скрещивания. Ну и конечно, малый рост, который был самым важным фактором. Также для создания породы использовали собак таких пород, как финские гончие, фоксхаунды и русские гончие.

Единый тип

Единый тип по внешним и полевым качествам был достигнут к середине 1940 гг., а в 1947 Министерство народного хозяйства СССР выступило с инициативой обязать каж­дую из 15 республик быть представленной собственной породой собак. К этому времени в Эстонии насчитывалось уже 800–900 гончих.

В 1954 году, на Сельскохозяйственной выставке в Москве, эстонскую гончую официально признали как отечественную охотничью породу, и в том же году, по рекомендации эксперта-­кинолога А. Г. Шапатина, не раз видевшего работу «эстонок» при посещении ЭССР, МООиР приобрело двух щенят: Шнырка и Шнырку. Они, в свою очередь, уже в первый год получили дипломы на полевых испытаниях по зайцу и лисице.

Стандарт породы утвердили в том же 1954 году и в последствии в него вносились незначительные изменения. Элегантное и одновременно мускулистое телосложение, длина превышает высоту, грудь мускулистая, неширокая. Уши тонкие, свисающие и закруглены на концах. Глаза немного раскосы, карие, края век тёмные. Нос чёрный. Шерсть короткая и жёсткая, с отсутствующим подшёрстком. Окрас чёрно-­пегий, чёрно-­пегий с подпалинами, буро-­пегий, багряно-­пегий, чепрачный. Хвост (гон) саблевидный. Именно эти параметры были приняты в стандартах породы. Эстонская гончая относится к группе средних собак с ростом от 45 до 52 см у выжлецов и на 3 см ниже у выжловок. У гончих нет привычных нам названий пола собак, кобель и сука, есть выжлец и выжловка, что означает выжить из леса, выгнать на охотника.

В силу своих размеров данная порода очень полюбилась городскому охотнику, собака занимает очень мало места, от неё нет резкого «собачьего» запаха. При должном и правильном воспитании содержать гончую в квартире несложно. В кормлении собака неприхотлива, прекрасно переваривает любую еду.

Своенравная порода

Как и любые гончие, «эстонки» достаточно своенравны, но в то же время отлично поддаются дрессировке. Они понятливы и любят своего хозяина и семью, в которой живут. Прекрасно ладят с детьми и терпят порой излишнюю детскую любовь. Не боятся большого города. Доброжелательны, но знают свою территорию и не впустят в дом незнакомца. Хорошо ладят на выгуле с другими собаками, но не стоит их спускать с поводка, т. к. пробегающая мимо кошка может быть принята за дичь. При этом с домашними питомцами у «эстонок» складываются хорошие отношения. Та же домашняя кошка может стать отличным компаньоном для собаки. Приобретая щенка эстонской гончей, нужно быть готовым к продолжительным прогулкам, собака любит физические нагрузки. Из-­за отсутствия подшёрстка, в зимний период содержать собаку в вольере не рекомендуется.

Охотничьи инстинкты

Данная порода проявляет свои охотничьи инстинкты с раннего возраста, и начинать нагонку стоит в 6–7 месяцев, постепенно увеличивая нагрузку и помогая собаке, подбадривая её, в тех моментах, когда она теряет след. Выходя с собакой в лес, необходимо давать ей больше свободы, тем самым будет увеличиваться полаз, который впоследствии может достигать 1 км.

В полазе «эстонки» перемещаются галопом и лезут в самую чащу, пролезая под деревьями, обнюхивая каждый уголок, где мог затаиться зверь, в общем там, где крупные гончие пройти не смогут, в этом тоже проявляется плюс их небольшого роста. В момент гона, если тропа позволяет, они довольно параты и держат зверя на небольшом расстоянии, но в основном это расстояние составляет 300–400 метров. При этом тот же заяц, прислушиваясь к гону, идёт абсолютно не спеша, западает в крепях, проходит канавки, но и не уходит с участка своего обитания, наворачивая круги диаметром 600–800 метров. Охотнику нетрудно высмотреть лазы на этом кругу, подстроиться на удобной позиции для выстрела и добыть желанный трофей.

Конечно, по глубокому снегу порода проигрывает своим более крупным сородичам, но в центральных регионах нашей страны уже большое число лет снежный покров устанавливается только к январю. Период работы собак увеличивается. Данную породу хорошо рекомендовать охотникам именно центральных областей. Можно, конечно, такую собаку содержать и на Севере, в Сибири, но сложные климатические условия не позволят совершать частые и продолжительные выходы в леса. Всё же охота с эстонской гончей хороша по чернотропу и по пороше и во многих регионах находит своих почитателей.

Преимущества породы

Еще преимуществами данных собак являются такие качества, как настойчивость преследования — вязкость, выправление сколов, а также нестомчивость, или выносливость, в этом эстонские гончие лидеры среди других гончих пород.

Правильно прошедшая первоначальную нагонку «эстонка» может держать зверя достаточно долго. Гонять лису в течение 6–8 часов для этих собак обычное дело. Конечно, после таких работ собаки приходят в себя и отлёживаются 2–3 дня, но при работе собак 3–5 часов можно выходить в лес хоть каждый день, псина будет только рада этому, ведь без нагрузок эстонская гончая будет чувствовать себя некомфортно и постоянно проситься в лес.

Выносливости эстонским гончим не занимать. Возможно, такая вязкость при нашей современной жизни, когда всегда не хватает времени, может быть даже чересчур излишней, но это зависит только от индивидуальности каждой собаки. Бывает, что через 1,5–2 часа гона, на сколе, собака прибежит проверить, где хозяин, и, убедившись, что всё в порядке, отправляется на место скола, выправляет его и продолжает свою работу, и всё это может длиться целый день, а то и переходить в ночь. Поэтому снять собаку с гона предоставляется возможным лишь в момент скола, на гону это практически бесполезно.

Некоторые охотники используют эстонских гончих не только по пушнине (хотя заяц и лисица — стихия этих собак), но и по копытным, и боровой дичи, и по утке с подачей из воды. Но большинством охотников данная универсальность не приветствуется, так как мешает в дальнейшем использовать собаку по прямому назначению, т. е. по зверю. Поэтому при нагонке стараются запрещать работы по дичи и по копытным.

Очень красиво звучат голоса эстонских гончих в осеннем лесу, они довольно музыкальны, по мере взросления голоса прибавляют в окраске и тембре. В момент отсутствия ветра голос гончей слышен на расстоянии до 2 км. Конечно, её голос нельзя сравнивать с басистыми и переливными голосами «старших» братьев. Набросив «эстонку», опытный гончатник, не видевший напуска, вряд ли отличит, гончая какой породы отдаёт голос по гонному зверю. На испытаниях не редкость получение оценки силы и «доносчивости» голоса в 7 баллов.

Добычливость и мастерство

Конечно же, добычливость и мастерство приходят с опытом и возрастом. Повышать эти качества нужно в процессе тренировок и охот. Чем больше собака проводит времени в лесу, тем больше у неё проявляются все охотничьи инстинкты.

На состязаниях, когда выступают разные породы гончих, проясняется прекрасная картина (так сказать, «ху из ху»), где эстонские гончие проявляют себя наравне с русскими и русскими пегими гончими и иногда даже превосходят их. В настоящее время интерес к этой породе у гончатников постоянно увеличивается, поголовье возрастает, всё чаще и чаще можно встретить в лесу работу эстонских гончих. Эти милые создания дарят огромное удовольствие охотнику как в работе так и дома.