Основной объект европейских охотников

Вальдшнеп принадлежит к наиболее популярным объектам охоты на пернатую дичь. Евразийский вальдшнеп идет третьим в добыче охотничьих видов птиц в Европе после кряквы и кольчатой горлицы. Всего (по разным источникам) европейские охотники добывают от 3,5 до 4,5 миллионов вальдшнепов в год. Величина добычи вальдшнепа по странам во многом зависит от национальных традиций и популярности самой охоты на этот вид. В западноевропейских странах охота на вальдшнепа является исконно национальной и базируется на использовании легавых и подружейных собак. Во многих европейских странах число охотников на вальдшнепа более или менее остается постоянным, и только во Франции и Италии число охотников, специализирующихся на вальдшнепе, постоянно увеличивается.

Высыпки начались

Доказательством готовности вальдшнепов к перемещениям служит их групповое появление в местах, где они были ранее малочисленными. Миграционная активность вальдшнепов имеет тенденцию постепенного нарастания, причем она происходит практически одновременно на всей лесной территории европейской части России. На период со дня осеннего равноденствия до середины октября приходится максимум ежегодных перелетов. Благодаря кольцеванию было установлено, что вальдшнепы в пределах Европы имеют, по крайней мере, шесть различных пролетных направлений. Упомянем некоторые на примере осенней миграции.

Миграционные пути

Из Скандинавии вальдшнепы летят на юго-запад: через Северное море, Германию и Францию. Из северных областей России — через Германию и Южную Францию. Из России идет и другой пролетный путь — через Австрию, Венгрию, к берегам Средиземного моря и т.д.

Выяснилось, что вальдшнепы, гнездящиеся на северо-западе европейской части России (Ленинградская, Мурманская, Псковская области, Карелия), имеют более тесные связи с Англией и Ирландией, чем вальдшнепы, родившиеся в центральных областях или на Урале, которые зимуют в основном во Франции, Испании, Италии, Югославии и Греции. Последние исследования дали очень интересные результаты по миграциям вальдшнепов из Сибири. Общим для всей российской популяции вальдшнепа является то, что места расположения зимовок, как молодых, так и взрослых птиц, не имеют существенных различий и приурочены преимущественно к приморским районам западноевропейских стран с мягким климатом.

Ближние и дальние мигранты

Осенняя миграция вальдшнепов по времени растягивается более чем на четыре месяца. У каждого вида перелетных птиц можно четко различить унаследованное миграционное поведение, включающее такие важные показатели, как направление и сроки перелета. Независимо от того, летят ли птицы днем или ночью, они следуют из года в год, как правило, по определенным маршрутам во времени и пространстве. Долгое время считалось что вальдшнеп — ближний мигрант, который обитает во внутренних районах Евразийского материка и в основном летит над сушей. Он делает остановки, подкармливается по пути перелета, тяготея к определенным биотопам. Действительно, большинство вальдшнепов, находящихся в европейской части России, преодолевает от 2 до 3 тысяч километров, чтобы достигнуть выбранного места для зимовки. Но лесные кулики, рожденные в Сибири, принадлежат уже к дальним мигрантам, поскольку птицы пролетают уже около шести тысяч километров. Таким образом, зимующая популяция вальдшнепа в странах Южной и Западной Европы состоит не только из вальдшнепов, родившихся в лесах европейской части России, но и из вальдшнепов с бескрайних просторов Сибири.

В целом у вальдшнепа, как и у каждого вида перелетных птиц, можно четко различить унаследованное миграционное поведение, включающее такие важные показатели, как направление и сроки перелета.

Маршруты похожи на ручейки

Вальдшнепы мигрируют между летними и зимними местообитаниями широким фронтом. Такой перелет часто растягивается на многие сотни километров, и мигрирующие вальдшнепы могут занимать целый материк. Благодаря этому, охотники Европы могут охотиться на вальдшнепов довольно продолжительные сроки, и все же некоторые страны всегда оказываются в более привилегированном положении, нежели те, через которые вальдшнеп лишь мигрирует. На своем пути мигрирующие птицы местами могут концентрироваться или направляться по определенным трассам, образующим систему ручейков, каждый из которых устремляется вперед по своему пути. Он может постепенно сужаться или расширяться. Так, вальдшнеп, используя для своих перелетов леса, постепенно сужает фронт, следуя в более южных районах по долинам рек, где находятся леса. В большинстве случаев вальдшнеп старается избегать открытых пространств, но иногда он летит и через бескрайние просторы, лишенные всякой растительности. Преодолевая акватории морей, вальдшнеп использует перешейки, мысы, полуострова, архипелаги и отдельные острова, которые, образуя нечто вроде мостов, через водную гладь помогают ему их преодолеть, но все же в целом придерживаться основного направления, стараясь лететь над материками.

Урбанизация ландшафта и пути миграции

Как правило, птицы, летящие широким фронтом, не перемещаются окольными путями, обычно они летят кратчайшим путем. Поскольку человек в значительной степени изменил ландшафт, вырубив леса и заменив их открытыми пространствами, состоящими в основном из полей, то во время миграции можно встретить вальдшнепов в дневное время и в нетипичных для них местах, например, на кукурузных полях, вересковых пустошах или в песчаных дюнах, где произрастает скудная растительность. Можно привести пример, когда вальдшнепы, летящие на зимовку из Западной Сибири в теплые страны Азии, вынуждены делать остановки в степях Казахстана и пустынях Туркмении, где нет никакой растительности, кроме чахлых кустов и травы, однако это всего лишь временные пристанища во время перелета.

Ночные путешественники

Весной и осенью вальдшнепы осуществляют перелет преимущественно в ночное время маленькими группами или поодиночке. Многие из одиночных мигрантов могут образовывать разреженные связки, которые выглядят как стая, когда птицы двигаются через узловые пункты на путях пролета. Такая концентрация птиц происходит временно и зависит от характера местности и погодных условий. В других же условиях вальдшнепы, за немногими исключениями, летят порознь. Иногда они следуют друг за другом с расстоянием между отдельными птицами около 50 метров. Во время перелета вальдшнепы ориентируется на себе подобных, по крайней мере, высыпки говорят об этом, а иначе чем можно объяснить причину, что птицы находятся на определенных участках леса, а другие места ими игнорируются.

Самые поздние охоты

Охота на осенних высыпках с легавыми и подружейными собаками традиционна для России, и ее продолжительность всегда определялась сроками открытия охоты на вальдшнепа и временем отлета лесных куликов к местам зимовки. Обычно начинается она в средней полосе России с первой половины сентября, вначале по местным птицам, а позднее по пролетным вальдшнепам. В обычные годы охота на высыпках заканчивалась в Центральных районах в конце октябре. Но в последнее время, благодаря «мягкой» осени, все чаще удается поохотиться на вальдшнепов в ноябре вплоть до времени устойчивых морозов. Поздние вальдшнепы особенно ценятся охотниками, поскольку служат последними из птиц, на которых можно охотиться с легавыми и подружейными собаками. В эту пору другие виды перелетной пернатой дичи осваиваются на зимовках, а тетерева, сбившиеся в стаи, уже давно не подпускают на выстрел.

Где искать высыпки

Следует отметить, что не каждый год охотникам средней полосы России удается попасть на обильные высыпки, более того, случаются годы, когда они и вовсе бывают незаметными. Изменения климата все в большей степени сказываются и на перелетах вальдшнепа в осеннее время. И хотя еще в позапрошлом веке охотники говорили: «Ищи вальдшнепа весной там, где сыро, а осенью — где сухо», все же высыпки вальдшнепов чаще можно обнаружить в сырую осень, чем в сухую. Также многие охотники постоянно забывают о главном правиле для вальдшнепа в осеннюю пору: лесные кулики концентрируются там, где много корма. За последние десятилетия в России резко сократилось поголовье крупного рогатого скота и, соответственно, многочисленные пастбища, которые так любят вальдшнепы, попросту заросли травой и стали непригодными для кормежки вальдшнепов в ночное время. А ведь именно вблизи таких пастбищ всегда охотники и находили осенние высыпки. Если в данном районе и произошло сокращение поголовья рогатого скота, то все же не стоит огорчаться. Возможно, стоит обратить внимание на участки, прилегающие к сенокосам или частным огородам. Именно поблизости от таких мест в лесу можно найти высыпки вальдшнепа. На местах кормежки вальдшнепы оставляют следы своего пребывания — характерные большие белые (с темным центром) пятна помета, а на коровьих лепешках хорошо видны «потычки» клюва. Иногда встречаются и выпавшие перья, не все вальдшнепы еще полностью закончили линьку. Кроме того, вальдшнепы во время ночной кормежки часто прерывают ее и ухаживают за своим оперением.

В некоторых случаях обнаружить подходящее место для остановок вальдшнепов помогают наблюдения на опушках леса. Если удастся в вечерних сумерках рассмотреть эти вылеты, то есть смысл на следующий день отправиться в близлежащий лес на поиски высыпок.

Когда ждать высыпки

Многолетние наблюдения показали, что в большинстве областей европейской России высыпок следует ожидать, начиная с третьей декады сентября. И продлятся они примерно месяц.

Миграционная активность вальдшнепа в Центральных районах России приходится на конец сентября — начало октября. Особенно хорошими и обильными они случаются в годы, когда на северных территориях наступают заморозки, а в средней полосе еще стоит теплая дождливая погода. Уйдя от холодов, вальдшнепы останавливаются в здешних лесах, и тогда высыпки надолго остаются в воспоминаниях охотников.

Ловите момент

Охотиться на высыпках можно в течение всего светлого времени суток. День в конце сентября и в октябре уже не столь долог, и только состояние вашего четвероногого спутника и собственная усталость подскажут, когда следует завершать охоту. Особенно хороши для проведения охоты на высыпках влажные пасмурные тихие дни. После подъема хотя бы одного вальдшнепа, следует тщательно обыскать этот участок леса, так как птицы часто располагаются на дневку поблизости друг от друга. Осенний вальдшнеп неохотно поднимается на крыло и крепко затаивается, подпуская собаку очень близко. Количество поднятых за день вальдшнепов ясно показывает состояние осеннего пролета. Если легавая собака находит много вальдшнепов, то вы действительно попали на хорошую высыпку. Наиболее успешной бывает охота на высыпках в дождливую пору. И пусть эта охота не столь комфортна, однако в пасмурные дни, да еще и с моросящим осенним дождиком, вальдшнепы наиболее крепко держат стойку, а у охотника появляется возможность более тщательно подготовиться к выстрелу. После взлета полет птицы не столь стремителен и более прямолинеен.

Высыпки заканчиваются очень скоро. Вот почему такие дни охотники с легавыми и подружейными собаками ценят очень высоко, не жалея ни себя, ни своих собак. Порой бывает, что еще вчера удавалось поднимать по десятку вальдшнепов (а в отдельные сезоны и больше), как на следующий день этот же лес был пуст. Так что не стоит переживать за своего помощника: после отлета вальдшнепов, у собаки будет время отдохнуть и восстановить силы.

Если в Центральной России высыпки постепенно пропадают, и охотник чаще встречается с одиночными птицами, поскольку пролет у вальдшнепа будет длиться еще долго, вплоть до ноября, то охотники из южных регионов в это время только начинают охоту на пролетных вальдшнепов, причем здесь ее продолжительность больше. Осенние высыпки будут образовываться на всем миграционном пути лесных куликов по всей Европе, пока в декабре не произойдет их окончательное распределение на зимних территориях.