Современная эксплуатация человеком всех охотничьих животных в любой стране возможна только на базе развитых и организованных охотничьих хозяйств. А саму охотничью отрасль надо рассматривать прежде всего, как область материального производства, обеспечивающего неистощающее использование охотничьих животных, которые являются возобновляемым природным ресурсом Земли.

В Советском Союзе развитие охотничьего хозяйства уже в 20-х годах прошлого столетия обусловило возникновение научного охотоведения как особой отрасли науки, изучающей законы развития охотничьего хозяйства, принципы и методы его ведения. В настоящее время многое уничтожено, и охотничье хозяйство страны, как отрасль народного хозяйства и все, что с этим связано, находится ниже плинтуса. Но если мы хотим вернуться к научному охотоведению, тогда мы должны вспомнить некоторые важные вопросы: это в первую очередь биологические основы охотничьего хозяйства, управление популяциями того же глухаря в естественных условиях, а не просто стрельба птиц абы как. Охота на глухарей является одним из факторов воздействия на глухариные популяции, и, конечно же, охота должна поддерживать высокую продуктивность этого вида. А раз так, тогда возникает центральный вопрос в охотоведении: кого, сколько, где и когда добывать, не нарушая нормального воспроизводства вида. Давайте это на примере глухаря и рассмотрим.

Все тетеревиные имеют ряд общих признаков. Все виды, за исключением отдельных популяций, оседлы. Средняя плодовитость самок — 8–10 яиц, что при соотношении полов в популяции 1:1 может дать ее увеличение к осеннему охотничьему сезону в 5–6 раз. Но это только теоретически, а фактически у всех видов тетеревиных, включая и глухарей, к началу сезона охоты, в разные годы, популяции увеличиваются в 1,5–3 раза и не более. Почему? Объясняется это довольно значительной смертностью птенцов в выводках, гибелью кладок и неучастием некоторых самок в размножении. В годы с затяжными холодными веснами, дождливым летом, морозными бесснежными зимами увеличивается процент «холостых» самок (до 35–40 %), смертность молодняка (до 40–50 %) и гибель птиц зимой (до 30 %). Подчеркиваю, указанные цифры касаются всех тетеревиных птиц, а не только глухарей. Эти цифры необходимо знать в любом более-менее организованном охотхозяйстве, ведь боровая дичь издавна в охотничьих хозяйствах имела большое практическое значение. В прошлом столетии довольно сильно был развит промысел боровой дичи, однако в настоящее время ситуация изменилась, и боровая дичь, а глухари особенно, стали играть важную роль не в промысловой охоте и заготовках птиц, а в активном отдыхе, причем не только охотников России, но и дальнего зарубежья, так как охота весной на самцов глухарей на току по праву считается одной из самых интересных и увлекательных спортивных охот. Она требует от охотника полного напряжения сил, выносливости, воли и знания особенностей биологии птиц.

Положительно то, что все тетеревиные и, конечно, глухари, как я уже говорил, птицы оседлые. Поэтому все мероприятия по охране, учету и воспроизводству тетеревиных птиц, в отличие от водоплавающей дичи, можно проводить внутри России и даже в пределах отдельного района или более-менее крупного по площади охотхозяйства. В последние годы численность боровой дичи, особенно в густонаселенных регионах страны, например, таких, как Московская область, или в регионах, где идет интенсивная рубка лесов, умирает сельскохозяйственное производство, имеют место весенние палы и многое другое, значительно снизилась. А по численности глухаря это еще и нерегулируемая на них охота. Как я только что сказал и еще раз хочу повторить, существенный ущерб популяции глухаря, впрочем, как и всех тетеревиных, наносят изменения мест их обитания: исчезновение болот (осушены), рубка лесов, весенние палы, неправильное по срокам сенокошение там, где оно имеет место быть, и, конечно, антропогенный фактор (пребывание большого количества людей в местах гнездования птиц). Не следует упускать из виду влияние на глухариную популяцию хищников: рыси, лисицы, енотовидной собаки, мелких куньих, бродячих собак и кошек, а также значительного количества хищных птиц.

Довольно большой отход молодняка глухарей наблюдается при холодной дождливой погоде в весенние и летние месяцы. Также птицы гибнут и в зимнее время при малоснежье и сильных морозах. В это время птицы худеют и погибают в результате большой отдачи энергии на поддержание тепла тела. Глухарям, как и другим тетеревиным, нужен глубокий снежный покров, особенно при морозных зимах. В целях защиты от низких температур они широко используют снег, прячась в нем во время ночевок. В этот момент у них резко сокращается теплоотдача в окружающую среду. Если условия зимовки будут неблагоприятными, то по весне глухари дадут небольшие выводки птенцов. И к тому же в этих выводках будет большой отход молодняка в дальнейшем.

С учетом изложенного хочу добавить, что совершенно очевидно, что для поддержания максимальной продуктивности глухариной популяции необходимо добывать в соответствующем проценте все возрастные и половые группы птиц за весь сезон охоты, а не только добывать одних глухариных самцов на весеннем току. Но чисто по техническим причинам, сделать это охотникам в любом охотхозяйстве просто невозможно. Поэтому можно и нужно пробовать проводить интенсивный отстрел дичи только на определенных участках хозяйства, обязательно оставляя часть охотничьего хозяйства, от половины или трети территории, под временным резерватом (воспроизводственный участок). Применительно ко всем тетеревиным принцип равномерной добычи птиц на всей территории охотхозяйства не пригоден, так как может повлечь изменения в структуре популяции и резко снизить ее продуктивность. Здесь можно привести столетний опыт русского промысла боровой дичи в тайге в прошлом, который велся только на отдельных территориях. В случае переизбытка птиц в воспроизводственных участках хозяйства они переместятся в типичные места обитания, освободившиеся в районах охоты.

Охоту на тетеревиных в южных регионах страны, я считаю, можно открывать в начале августа, а в зоне тайги чуть позже, например, с 1 сентября, и продолжаться такая охота должна только до ноября-декабря. Лишь для белой и тундряной куропаток срок их добычи на севере можно продлить до 1 марта. А вот весеннюю охоту на глухарей на токах тогда открывать надо обязательно в качестве компенсации за потерянное осеннее время, и даже увеличивать ее продолжительность за счет более ранних сроков открытия (возможно на 2–3 недели). Анализ биологами-охотоведами страны существующей системы ведения охотхозяйственной деятельности летне-осенней, зимней и весенней охоты на глухарей давно показал, что она не отвечает принципам рационального использовании ресурсов этих птиц. Но воз и ныне там.

Конечно, нужны биотехнические мероприятия. Опыты по зимней подкормке глухарей проводились много раз и в различных охотхозяйствах. Как я помню, лучших результатов удалось достичь в Свердловской области. Хотя, может быть, и в других регионах страны результаты были неплохие. В Свердловской области охотоведами был подобран такой тип кормушки, который не требовал больших затрат в изготовлении и охотно посещался птицами. Комплекс подкормочных сооружений для глухаря представляет собой систему из кормовых полей, кормушек и искусственных галечников, порхалищ. Длина кормушки для подкормки глухарей составляет 6–8 метров, ширина — 3 метра, высота от земли до первого (рабочего) настила — 1 метр, от настила до крыши кормушки также 1 метр. Настил и крыша плоские или с небольшим уклоном, делают их сплошными, из плотно уложенных жердей. Покрывать крышу лапником или корьем необязательно, так как плотно уложенные жерди снег не пропустят, а счищать с них весной снег намного легче. Жерди на рабочем настиле необходимо класть как можно плотнее друг к другу, в связи с тем, что через большие просветы между жердями может просыпаться зерно. Концы жердей на настиле, как и на крыше кормушки, крепко закрепляют поперечными жердями, чтобы при посадке птиц жерди не шевелились и не отпугивали их.

На настиле устанавливается ящичная кормушка для зерна и ягод размером 1x1,5 м и высотой 10–15 см. Под рабочим настилом на земле устанавливаются галечники и порхалища. Строить кормушку необходимо из тех пород деревьев, которые произрастают в этом месте.

После постройки кормушки для того, чтобы птицы быстрее нашли ее, необходимо рассыпать подкормку тонким слоем не только на рабочем настиле, но и на крыше. Кроме того, от кормушек через поляны в лес делаются радиальные дорожки из этих же кормов.

Пока птицы не нашли кормушку, егерь хозяйства должен посещать ее после каждого снегопада и очищать крышу и дорожки от снега. В последующее время кормушка проверяется не реже, чем через 7–10 дней, по мере надобности пополняется подкормка, галька на галечниках и ведутся наблюдения за посещаемостью кормушки.

С началом весны снег с крыши убирается, оставшаяся после подкормки солома собирается и сжигается. В то же время некоторая незначительная часть соломы может быть оставлена на настиле до следующего подкормочного сезона.

Весной все работы у кормушки выполняются осторожно, избегая излишнего шума и только в дневные часы, так как привыкшие к кормушке глухари находятся поблизости и даже могут токовать прямо на кормушке. А самки недалеко от кормушки могут устраивать свои гнезда.

Большое значение имеет подбор места и размещение кормушек. Птицы быстрее находят кормушку и привыкают к ней, если кормушка построена на токах или поблизости от них. Размещаются кормушки на северных сторонах небольших лесных полян, опушек, на которых производится и посев кормовых культур. Кроме того, кормушки желательно строить с учетом направления господствующих ветров с подветренной стороны, что уменьшает возможности заноса кормушек снегом. Основное количество кормушек для глухарей, конечно же, необходимо строить на территории заказников, воспроизводственных участков, где значительно снижен фактор беспокойства. Большое значение для боровой дичи имеет набор кормов, выкладываемых для подкормки. Вблизи кормушек небольшие участки засеваются пшеницей, овсом, викой с горохом и другими кормовыми растениями. Для глухаря выкладываются на кормушки необмолоченные снопики пшеницы, так как зерно у нее крепче держится в колосе и потеря при транспортировке и выкладке уменьшается, и глухари пшеницу поедают лучше, чем, например, овес. Кроме необмолоченной пшеницы, глухарям хорошо выкладывать на рабочем настиле кормушки пучки клевера и крапивы слоем не менее 10–15 см. Широко практикуется подкормка тетеревиных ягодами. Лучшими ягодными кормами являются ягоды рябины, можжевельника, шиповника, клюквы, черники, брусники и др. Ягоды следует собирать за 1–2 недели до конца сезона плодоношения. При этом они не обрываются с веток, а собираются с черешками. Затем из собранных с черешками ягод связываются небольшие пучки и сушатся под навесом. Ягоды, а также зерно, сочные корма для глухарей выкладываются в ящичную кормушку, установленную на рабочем столе.

Выкладку кормов следует начинать сразу же после выпадения снега, производить не реже одного раза в декаду. Особенно птицы нуждаются в подкормке после сильных холодов или снегопадов.

Правильно организованная в хозяйстве работа с глухарем и хорошо налаженная зимняя подкормка боровой дичи дает заметный эффект в первые же годы. Естественный отход птиц зимой, даже в неблагоприятные годы, резко сокращается. Перезимовавшие самки дают крупные, хорошо сохраняющиеся к осени выводки. Численность птиц в хозяйстве резко возрастает. Это может быть от десятка особей, живущих в хозяйстве, до нескольких тысяч через 5–7 лет работы с глухариной популяцией. Не ленитесь, и все у вас получится.