«Истинный охотник с презрением смотрит на зверодавов и шкуропромышленников; не терпит езды в неспособное для зверя время или когда зверь бывает слаб; но уж зато, если затравит цвелого русака, выкунелую лисицу или матерого волка, то с треском и блеском!»

Эти строки актуальны и в наши времена и применимы к охоте с любой породой. Если сегодня наш с вами разговор зашел о спаниелях и английских спрингерах в частности, то попробую сначала описать, какова же хорошая охота с ними. И в ней во главу угла ставится процесс, а не результат. Результат охоты, конечно, важен, без него никак. Но в памяти на долгие годы все же остается сама красота охоты, а не суп. Итак, что же существенно меняет охоту со спаниелями? Вынесем за скобки то, что нужно охотиться с кровными и поставленными собаками. Это понятно. А добавляет в нее зрелищности да и, между прочим, результативности количество используемых охотником собак.

Несколько собак

Используя несколько собак, ты за спиной всегда имеешь помощника со свежими мозгами и жадного от конкуренции. Психика хорошего спрингера пластична: легко переходит из возбужденного состояния в спокойное. Обычное дело, когда несколько собак идут за охотником и без команды не рвутся в бой, ничем не мешая охоте. Но когда приходит время сменить собаку, то глянешь за спину, а там шесть глаз дырку в тебе сверлят. Замерли. Лапу подняли: «Выбери меня! Выбери меня!» Выбор сделал, щелкнул пальцем — и собака с буксом сорвалась в поиск.

Как в хоккее

Есть у меня одно сравнение. Каким бы был хоккей, если бы игроки весь матч без смены тянули: результативным или нет? Сказать сложно. Но вот что унылым — это точно. А ведь не ногами устают. Головой в первую очередь. На охоте то же самое. Не ногами, а головой сначала собаки устают. Начинают ошибаться. Глянешь — поиск сломался. Куст не проверила. А должна была!!! Ну и зачем это все терпеть, когда за спиной орда и каждый готов себя проявить! Меняй собак хоть каждые три минуты. И охота получается динамичной, безошибочной, а оттого и красивой, то бишь правильной!

Кто такой спрингер

Что представляет собой спрингер внешне? Есть детальное описание, установленное стандартом породы. Но если вкратце, то спрингер рабочих линий — это невысокая на ногах, крепкая собака. С умным взглядом, постоянно ищущим взаимодействия с человеком. С висящими, но не тяжелыми ушами. С шерстью, достаточной для защиты собаки от колючек, но не слишком большой длины в угоду модным выставкам. С широкой грудью, внутри которой соразмерные легкие и сердце дают достаточно кислорода при высоких нагрузках. В ожидании спрингер как бы подпружинен, то есть углы сильно выражены, поэтому и при движении собака стелется, прижимаясь к земле, а не качается коромыслом. И, как у всех собак, есть хвост, который, во избежание травм, купируется на определенную длину

Как охотиться со спрингером

Спрингер — собака для вспугивания дичи под ружейный выстрел и последующей подачи битой дичи. Помимо дичи, применяется и по мелкому зверю, но опять же для вспугивания. Поиск его ограничен эффективным ружейным выстрелом. Об эффективности ружейного выстрела из-­под спаниеля расскажу чуть ниже. Для охоты со спрингером ветер служит подспорьем, но не является такой решающей составляющей охоты, как для охоты с легавыми породами. Охота со спаниелем и нацелена на места крепкие, непродуваемые. То, что спрингер ищет низко и плотно, в отсутствие ветра, является его преимуществом, позволяющим снять запах птицы в тяжелых погодных условиях. На охоте со спрингером не обыскивают обширные пространства. Не надо лезть в чужую нишу.

Собственный опыт

В первую очередь охотник сам, полагаясь на свои знания и опыт, ищет места концентрации птицы. Это может быть и местная птица, и высыпки.

Расскажу на своем примере, как это происходит. Одна из любимых охот со спрингером — это охота на перепела. В Тамбовской области охота на него открывается пятого августа. Но готовится охота задолго до этого. Как выше говорил, нет смысла охотиться со спаниелем в поле, где три птицы сидят. Охота будет стоить свеч там, где птицы много. И для поиска будущего места охоты собака не особо-­то и нужна. Искать начинаю с начала июля. Причины следующие.

Ищите правильное поле

Первое. Даже если прошел дождь, то дороги быстро просыхают, а накатать по проселочным дорогам придется много. Второе. Если поле необходимое найдено, то большие шансы, что его не запашут до конца сезона. Вот так едешь сначала по разбитому асфальту между селами. Смотришь. Стоит ржавая «Нива» или «Дон» — значит хозяин земли вокруг фермер, а не агрохолдинг. Есть шанс, что оставляет землю под пар. Нужно съезжать с асфальта в поля. А дальше ищешь поле с осотом. Видно издалека, что на поле осот. Заходишь в такое поле и смотришь уже под ноги. Если внизу поросло щетинником, то перепела на этом поле должно быть много. Остаешься на вечер. И если бой перепела со всех сторон сливается и нельзя распознать, сколько птиц поет, то можно смело сказать, что охота со спаниелем здесь удастся на славу. И не денется птица никуда, так как и поесть, и укрыться ей есть где.

Точечная работа

По такому же принципу строятся охоты со спаниелем на любую дичь. Охотник, используя свои знания, а не собачий нос, ищет места концентрации дичи. А в найденных местах (можно сказать, что точечно) с помощью спаниеля побуждает птицу к взлету. Большой ошибкой будет, если человек, без подготовки охоты, на авось решит побродить по угодьям со спрингером. Ничего путного не выйдет. Расстройство только и разочарование.

Ветер не главное

Перейдем к самому процессу охоты. Что требуется от собаки. Как писал выше, спрингер — это собака, которая вспугивает дичь. Применяется при охоте на птицу, которая плохо держит стойку и стремится убежать, а не затаиться. Ну и второе — это погодные условия. Спрингер птицу ищет с низко опущенной головой и очень плотным поиском. Это дает возможность собаке снимать запах птицы при крайне скверных погодных условиях, при отсутствии ветра и низкой влажности.

Близкий поиск

Отдельно остановлюсь на поиске спрингера. Он должен быть в пределах ком­фор­тного ружейного выстрела. То есть в стороны от охотника где-­то 10 метров, потому что птица взлетит еще дальше, и стрельба, как говорил, будет через собаку. Но если спрингер ищет шире, то проблемы на этом не кончаются. При поиске в 10 метров, пока вскинете ружье, дробь в птицу попадет на расстоянии уже в 20 метров. И пролетит птица битой еще несколько метров, пока не упадет на землю. Идем дальше. 25 метров до птицы укладывается в нормальную подачу спаниелем. На таком расстоянии он способен отследить место падения и быстро туда попасть, без помощи охотника найти и принести птицу. Для собаки, в случае подранка, быстро оказаться в месте падения имеет решающее значение. И все это укладывается в образ красивой и правильной охоты.

Не дальше необходимого

Что получается, когда спаниель ищет, к примеру, в 20 метрах в стороны от охотника. Помимо промахов, птица если и падает, то дальше от собаки и чаще подранками. Собака не может выйти сразу в место падения, охотнику приходится бежать с ружьем в руках, чтобы подранок не успел забиться, звать собаку и пальцем тыкать, где ей поискать. Никак не укладывается все это в образ красивой охоты.

Мой сезон

Как же, собственно, проходит мой сезон охоты со спаниелями с августа и до новогодних праздников. В Тамбовской области охоту на болотно-­луговую дичь в июле не открывают. С пятого августа открывают охоту на перепела. И дальше — перепел… перепел… перепел… Сначала — местный, его пролет начинается ближе к началу сентября, и где-­то до середины сентября все отдаю перепелу. Погода из года в год одинаковая. Сушь. Едешь поутру по проселочной дороге, а сзади пыль метров триста за тобой стоит. И говорит эта пыль о том, что нет ни влажности, ни ветра. Но с утра хотя бы температура приемлемая для охоты. Поэтому, имея легавую, у меня и мысли нет пускать ее в поле. Если ветерок и поднимется, то в девятом часу, когда солнце так зажарит, что и самому охотиться не хочется. Поэтому перепел для меня — это спаниели. В таких условиях спрингер при плотном поиске будет радовать охотника.

Передышка

К концу сентября у спаниелей передышка. Учитывая, что с начала августа охочусь на перепела пять-­шесть дней в неделю, передышка прям сама просится. Наконец-­то дневные температуры падают, и появляется возможность пустить легавую. Начинается вальдшнеп. До высыпок еще далеко. И нет смысла охотиться со спрингером. Но, пуская легавую, беру с собой одного спрингера. Молодых не беру. Только взрослого, поставленного. Работе легавой он не мешает, ходит у ноги. Но вот подать битую птицу —это маленькое удовольствие и для спаниеля, и для меня.

За вальдшнепом

Так и ходим до высыпок. И когда понимаешь, что вальдшнеп пошел, то пускаешь в работу и спаниелей. Но опять же места охоты с легавой и со спаниелем разные. Со спрингером проверяю не большие пространства, а конкретные места. Лощины с ивняком, посадку. Там, где шире, чем 10 метров, и искать не надо. Есть просто уже давно известные островки, где из года в год можно встретить птицу.

Где прячется фазан

К ноябрю вальдшнеп отходит. Из местных охот остается только куропатка. Но о ней позже. А сейчас, как говаривали раньше, — в отъезжие поля!

Едем за фазаном. Астрахань, Ростов, Краснодар. Собаки на пике формы. Мышцы и ребра! Главное — не пережать. Два-­три выезда до нового года, на семь-­десять дней каждый. «Ушатать» собаку — плевое дело! Даже притом, что собак в поиске меняешь постоянно. Принцип охоты и здесь не меняется. Несколько собак идут у ноги, и пускаю их поочередно. Как только вижу, что собака теряет концентрацию, ошибается, меняю ее.

Пара слов о куропатке

Ну и пара слов о куропатке в моих охотах. Специально охотиться на нее начинаю после уборки подсолнечника, то есть поздней осенью. Спаниеля использую только после работы легавой. Смысла искать без легавой куропатку вообще не вижу. Но когда стая взлетела, то очень часто она садится в лощину с ивняком и камышом. Вот тут лазать по камышу уже с легавой — только унижать ее. Беру спаниелей.

Так проходит досуг спаниелей за сезон в моих охотах. Конечно, в нем еще есть место соревнованиям. Но это отдельная тема. Сегодня только об охоте.