Вы никогда не задавались вопросом, жизнь какого животного больше всего связана, буквально переплетена, с жизнью людей на протяжении всего существования человечества? Думаю, что не удивлю вас своим ответом, — волка. Да-да, именно волка. Ведь как раз, основываясь на наблюдениях за этим умным и сильным хищником, человек учился охотиться. Перенимая волчьи повадки и приручая волчат, люди осваивали новые способы охоты. Используя сторожевые качества серого, человек стал развивать скотоводство; вслушиваясь в голос зверя, определял лучшее время охоты и приближение врагов.

Жизнь человека и бытие волка неразрывно связаны. За многие годы совместного существования мы вытесняли этого крупного хищника из многих типичных для него мест обитания и стали конкурировать с ним за пищу. Сейчас волк для нас — это угроза скотоводству, охотничьему хозяйству, а в отдаленных заброшенных деревнях и жизни самого человека. И это неудивительно. Никакого другого внешнего врага у волка нет. Его конкуренция с медведем или крупными кошками носит скорее эпизодический характер. А вот длительное проживание рядом с человеком позволило этому хищнику прекрасно приспособиться к Homo sapiens и начать использовать человеческие ресурсы в своих целях.

Охота загоном

Про охоты на волка написано очень много, но мало кто рассказывал о загонной охоте на волков в южных районах нашей страны. Мне посчастливилось участвовать в одной из таких охот лет десять назад. Конец февраля в Астраханской области оказался на удивление ветреным, обычно сезон, связанный с переменой температур, приходится здесь на март месяц. Ветер был настолько сильный, что прилетевший вертолет, с которого планировалось также заниматься регулированием численности зверя, даже не стал пытаться взлететь. Нас вывезли к одной из балок, заросшей тростником, на краю небольшого поселка. Здесь в течение последних двух недель зверствовали волки, посещая овчарню и вырезая овец, а затем благополучно скрываясь в тростниках. Хотя в команде охотников было больше 20 человек, нам с трудом удалось обложить балку, стараясь держаться подальше от зарослей для лучшего обзора.

Практически все охотники были с нарезным оружием, поэтому дистанции для выстрела выбирались весьма большие. Расчет был на то, что собаки выгонят волков на открытое пространство, где охотники сумеют их добыть. Четыре гончие были запущены в тростниковый колок, и мы застыли в ожидании, но ветер был настолько сильный, что мы так и не услышали голоса собак. Пару раз казалось, что в прогалах тростника мелькнуло что-то серое, но этим все и закончилось. Серые хищники, чуя опасность, никак не хотели выходить на открытое место.

А может, их там и не было? Но, когда через часа полтора мы снялись с номеров и собрались вместе, оказалось, что звери так и находились в загоне. Из четырех собак осталось только три: одной собаке волк прокусил череп и так и ушел.

Телефонный разговор

Через пару дней после возвращения в Москву мне позвонил охотовед: — Обижен я на твоих охотников, — сказал он, — по волку стреляли, а никто не признался!

— Да не может быть, — парировал я, — никто же не стрелял.

— Мы на льду его нашли рядом с балкой, раненый вышел и умер.

— Так, может, это кто-то

из твоих охотников?

— Нет, такого калибра, из которого был волк добыт, у моих

ни у кого нет.

— Возможно, кто-то

стрелял, а признаваться не стал.

Не все любят сознаваться в своем промахе. А за ветром мы даже и не слышали.

Мнения

Существуют два противоположных мнения о волке. Первое из них, его придерживается большинство «зеленых братьев», в том числе и ряд ученых: волк — санитар леса. Надо оставить этого хищника в покое, и он сам отрегулирует свою численность и численность животных, которыми питается.

Второе же мнение: волк — хищник, которого надо полностью уничтожить! И вот тогда всем нам будет счастье. Кругом будет безопасно, а леса наполнятся дикими животными, численность которых будут регулировать охотники.

И те и другие в какой-то степени правы и неправы одновременно. Волк очень умный и крупный зверь. Даже если взять средние размеры хищника, то маленьким его никак не назовешь. Длина тела у отдельных особей может достигать полутора метров и даже больше, и это без учета длины хвоста, который может быть полметра длиной. Представьте себе этакую крупную собаку, которая, если встанет на задние лапы, то передние положит вам на плечи и будет значительно возвышаться над вами. Я уже не говорю о его весе. Если вес среднего волка колеблется в пределах 50 килограмм, то крупные особи достигают 100 кг. Большой и опасный зверь.

Как такую собачку прокормить, если в день ей требуется от 2 до 4 кг мяса? А в месяц, а в год? Дикими животными? Так и те не особо хотят становиться его едой и умеют быстро бегать и прыгать. А волки в качестве санитаров леса способны довольно быстро выбрать больных и ослабленных животных. Что же они сделают после этого? Правильно — переключатся на более доступную пищу, то есть на сельскохозяйственных животных и человека. Поэтому нельзя оставлять волков без регулирования. И хотя, как и любые другие животные, они сами способны отрегулировать размер и плотность своей популяции, но вот вопрос: захотят ли они это делать, когда под боком так много слабых и доступных.

Охота с флажками

Охота с флажками наиболее распространена в лесной зоне средней полосы России. Это и неудивительно. Лесные массивы, простирающиеся от южных степей до северной лесотундры, наиболее благоприятны для хищников. Именно здесь обитает множество копытных зверей, которыми те и питаются. Здесь же удобнее всего и офлаживать волков.

Как правило, процесс оклада волка занимает немало времени. Как только егеря обнаруживают входные следы зверей, они начинают обрезать участок леса, чтобы точно определить место нахождения животных. Подтверждением того будет отсутствие выходных следов. После этого начинается офлаживание: растягивается веревка с закрепленными на ней через равные расстояния красными флажками. Бесспорно, флажки могут быть и другого цвета, но красный — лучше всего виден охотнику, стоящему на номере. Волк же, чье цветное зрение сдвинуто в сине-зеленый спектр, красный цвет не отличает. И главным фактором, останавливающим его от пересечения линии флажков, является запах человека, исходящий от материи.

После того как линия флажков замкнута, вдоль нее расставляются номера охотников. Количество стрелков, конечно, зависит от размера оклада, но с волками много охотников не бывает. Номера стараются поставить как можно плотнее, чтобы волки не проскочили.

Здесь большое значение имеет маскировка и неподвижность стрелка. И если раньше это были белые маскхалаты (чаще всего такая охота проходит в зимний период), то теперь, согласно пункту 12 Правил охоты, вступающих в силу с 1 января 2021, «при осуществлении коллективной охоты все лица, участвующие в коллективной охоте, обязаны носить сигнальную одежду повышенной видимости красного, желтого или оранжевого цвета…». Это и правильно. Волк эти цвета видит как сине-зеленые, а вот соседний номер точно не выстрелит в своего брата-охотника.

Опытные егеря стараются не гнать обложенных волков большим количеством загонщиков. Один или два загонщика идут по следу затаившегося зверя, громко разговаривая и окрикивая. Это дает наибольший эффект. Волки слышат загонщиков издалека и, уходя от них, упираются в линию флажков. Двигаясь вдоль нее в поисках свободного прохода, они выходят к замершим в засаде стрелкам.

Нельзя и уничтожить волка полностью. Не только потому, что он весьма гибок и способен выжить практически в любых условиях, но и потому, что действительно выполняет свою санитарную функцию.

Посмотрите, что происходит в странах Западной Европы, которые уничтожили волка? Они закупают волка, отловленного в России, чтобы восстановить его численность. Спрашивается: зачем? Ответ прост: ни один охотник не сумеет поддерживать численность популяции копытных животных, выбирая из нее больных и слабых, лучше, чем это делают волки. Не верите?

Простой пример — кабан, чья численность запредельно возросла, особенно в закрытых охотничьих хозяйствах. И чем все это закончилось? Чумой свиней, которая выкосила большинство кабаньего поголовья. Любой хищник, и волк не исключение, является тем регулятором, что поддерживает определенный уровень популяций животных, которыми

питается, и способен регулировать величину своей популяции относительно численности объекта охоты. Если будет расти количество копытных, которые большей частью служат объектом питания волков, то будет увеличиваться и численность волка. В этом меньше всего заинтересованы, конечно, охотпользователи, вкладывающие значительные средства в дичеразведение, и делиться с волками они совершенно не собираются.

Но что интересно. Чем больше мы пытаемся регулировать количество этого хищника, тем лучше он приспосабливается к нам. Волки способны довольно быстро восстанавливаться под охотничьим прессингом, включая в размножение практически всех самок своей популяции, как это происходит в южных районах, и, наоборот, блокируя участие в размножении молодых волчиц, подстраиваясь под численность основных объектов охоты, что типично для Севера.

В отдельных случаях для увеличения и выживания стаи волки скрещиваются с собаками, образуя гибриды. Эти «ублюдки» имеют признаки как собак, так и волков, но являются полноправными членами стаи. И вот что интересно. Волчьи гены настолько сильны, что при дальнейшем скрещивании с волками у таких «гибридов» опять рождаются волки. Да-да, чистая кровь вытесняет гибридную!

Популяции копытных тоже приспосабливаются к жизни с хищниками. Так, например, стада дикого северного оленя, кочующие по просторам Якутии, специально приходят к кочевьям, где пасутся домашние олени, и уводят с собой часть из них. Зачем? Эти олени более слабые и всегда кочуют позади стада диких оленей. И именно они становятся добычей волков, вечно сопровождающих оленьи стада. Благодаря этим ослабленным домашним особям, диким северным оленям удается сохранить свои стада, не тронутыми хищниками. А волкам, в свою очередь, быть сытыми. Волки всегда довольно четко выделяют тех зверей, с которыми им легче справиться, и только в редких случаях нападают на взрослое здоровое животное, способное постоять за себя. Так они действуют в отличие от нас, охотников, выбирающих наиболее крепкого и красивого зверя, чтобы потом гордиться своим трофеем.

Оружие для охоты на волка

Оружие, с которым охотятся на волка, может быть самого разного калибра: как гладкоствольное, так и нарезное. Здесь надо смотреть на тип угодий, где проходит охота. Для стрельбы в плотном лесу накоротке нет ничего лучше гладкоствольного ружья 12-го калибра, снаряженного патронами с 6-мм картечью. Снаряжать патроны более крупной картечью не имеет смысла. Картечь 6–6,2 мм укладывается по 7 штук в ряд, дает отличную осыпь и считается оптимальной для охоты на волка.

А вот с нарезными калибрами мельчить совсем не стоит: 5,6-мм хоть и может быть хорошим калибром для мелких пушных зверей, но для волка будет слишком мелким. В то же время, хотя Правила охоты не ограничивают охотников в размере калибра для охоты на волка, не стоит использовать очень мощные патроны, которые могут «прошить» зверя, но не остановить его на месте.

Нам есть чему поучиться у волков. Возьмем хотя бы их голосовое «радио». Каждый из нас представляет в той или иной степени, как воют волки, но мало кто понимает, зачем они это делают. В вое волка заложена весьма объемная информация, по которой они не только находят друг друга, но и определяют довольно точно членов своих семей, слышат предупреждение об опасности или сообщение о передвижении стад копытных.

Из их музыкальной какофонии когда-то появилась охота на вабу, сейчас, к сожалению, умирающая во многих регионах. А ведь опытный охотник-волчатник был способен определить, кто именно воет: матерый волк или переярок. И, ответив ему, подозвать на расстояние оружейного выстрела.

Сейчас таких специалистов можно буквально по пальцам пересчитать.

Охота на вабу

Эта охота, как правило, проходит в летний период, когда у волчиц появляются волчата и хищники начинают активно перемещаться в угодьях в поисках пищи. Кто-то из волков остается с подрастающим поколением, кто-то уходит на охоту. В зависимости от организации стаи, в этот период в выкармливании волчат могут участвовать не только их родители, но и другие члены семьи. В это время волчатники стремятся как можно точнее определить место нахождения логова зверей, а при возможности и найти его. Этому помогают не только следы на земле и траве, но и кружащие вороны, подбирающие падаль за волками.

Для вабы охотники используют руки, но чаще всего стекло от керосиновой лампы или трубу из бересты. Если один охотник вабит, то 2–3 стрелка прячутся по сторонам в ожидании появления зверя и стараются заметить место, откуда отзывается хищник. Это позволяет более точно определить место нахождения логова.

Обычно охота на вабу проводится в конце июня — начале июля, когда волчата уже подросли и начинают самостоятельно перемещаться. Молодые волки-переяркихорошо откликаются на голос волчицы или матерого волка, а вот чтобы выманить взрослых зверей, нужно быть очень хорошим вабильщиком.

Что уж говорить о других охотах на волка. Основным способом добычи серого хищника стала охота с флажками, но она требует больших человеческих затрат и участия немалого числа охотников. Да и волки учатся и все чаще уходят из окладов, продолжая наносить урон охотничьим хозяйствам. А введение запрета на попутную добычу волка при проведении другой охоты, прописанного в последних Правилах охоты, вообще подорвало интерес к добыче волка. Кто будет, идя за зайцем, покупать лицензию на добычу волка? Да единицы. Это значительно повлияло на увеличение численности хищника. Хорошо, что в новой редакции Правил охоты, вступающих в силу с 1 января 2021 года, этот момент учтен.

Я уже не говорю о капканном промысле, когда профессиональные волчатники за зиму добывали по несколько десятков волков. Где они теперь? Ушли, не оставив последователей. Вместе с введение определенных запретов умирает и профессия волчатника.

Численность волка

Численность волка увеличивается повсеместно, и, если в средней полосе размеры стаи колеблются от 2 до 10 волков, то в той же Якутии уже исчисляются сотнями. А общая численность волка в республике Саха в 2014 году уже достигала 3 000 особей и продолжала расти. А по всей России насчитывается около 62 тысяч особей волка. Единственный способ борьбы с серым хищником — возрождение волчьих бригад, что уже происходит в отдельных областях, и восстановление престижной профессии волчатника. Без этого все усилия охотничьих хозяйств по борьбе с таким зверем будут каплей в море.

Но не стоит забывать, что не каждый из 32 подвидов этого хищника требует регулирования. Есть такие (к примеру, полярный или степной волки), численность которых весьма низкая и требует охраны. Наша цель не уничтожение волка, а регулирование его численности до определенного уровня. И вот здесь никак не обойтись без научного подхода: изучения серого хищника, проведения различных учетов и анализа информации об особенностях поведения волка в разных регионах.