Дупель — один из самых желанных трофеев для охотника с легавой или спаниелем. Красная дичь! Недаром великие классики русской литературы предпочитали охоту на дупеля другим охотам.

Внешне дупель имеет большое сходство с бекасом, но наблюдательный охотник сразу заметит разницу. Оперение коричневого цвета с множеством вкраплений; в отличие от бекаса брюшко — грязновато-серое с пестринами, а не белое. От основания клюва до глаз идет темная полоска. Дупель почти вдвое больше бекаса, имеет более плотное телосложение, а также более короткий и сильный клюв. Весит дупель до 270 грамм. Распространен практически на всей территории России, крайне редок в степных районах, не встречается восточнее Енисея. Зимует на юге Африки.

Дупелиный ток

Ток дупеля отличается от бекасиного. Дупель токует на земле, чаще всего на нескошенных полянах, окруженных кустами или деревьями. Место тока, как правило, из года в год не меняется. Большинство самцов днем находятся недалеко от токовища и вечером приходят на ток пешком, а другие прилетают с расстояния до километра. Самцы ведут себя на току как тетерева: распускают веером хвост, опускают вниз крылья, принимают причудливые и смешные позы, важно прохаживаются по токовищу. Самки появляются ближе к полуночи.

Гнездование

Гнездо самка устраивает на сухом месте, практически такое же, как у бекасов. Нередко гнезда делают на окраине токовищ. К началу июня самки откладывают порядка четырех (реже трех) бледновато-зеленовато-охристых яиц, несколько грушевидной формы, украшенных пестринками. Высиживание яиц занимает 18–20 дней. Забота о гнезде и кладке полностью на самке. Птенцы развиваются достаточно быстро и уже через пару дней покидают родное гнездо. В возрасте 20 дней они поднимаются на крыло. К августу молодые птицы и перелинявшие старики переселяются на более открытые кормовые места. Пролетающих молодых дупелей можно отличить от старых по более планирующему полету. Птицы отлетают недалеко и скоро садятся.

Не любитель холодов

Дупель одним из первых покидает наши края и откочевывает на зимовку. Перед миграцией птицы сильно жиреют и становятся малоподвижными. Отдельные особи бывают настолько жирны, что при падении после выстрела на землю на их грудке лопается кожа и под ней виден слой желтоватого жира. Перелеты к местам зимовок старые птицы чаще совершают в одиночку, молодые же небольшими стайками.

Где искать дупеля

Охотятся на дупеля с легавой собакой или спаниелем. Весенняя охота на дупеля запрещена. При поиске этой птицы следует учитывать капризный нрав дупеля: в отличие от бекаса он не селится на любом болоте. Искать следует на влажных пойменных лугах, сухих болотах с кочкарником, мокрых низинах у озер и рек, коровьих пастбищах. Места обитания этого кулика из года в год одни и те же.

Ленивый летун

Дупель менее строг к охотнику, нежели бекас. Лучше держит стойку собаки, ближе подпускает охотника. Взлетает молча, с характерным хлопаньем крыльев, полет медленный, дугообразный. Зачастую садится недалеко от места подъема. Иногда на лету издает крякающие звуки.

По высыпкам

Различают два вида охоты на дупеля: охота по местной птице (гнездящейся в данной местности) и по высыпкам пролетного дупеля. Стрельба местной птицы зачастую проходит совместно с охотой на другую болотно-луговую дичь. Охота же на высыпках представляет собой азартный и более добычливый процесс. Во второй декаде августа дупеля, гнездящиеся в северных районах, начинают мигрировать на юг. Птицы ненадолго останавливаются подкормиться и отдохнуть, иногда собираются в таких местах в большом количестве. Зная это, охотнику важно не пропустить появления высыпок и постараться застать их на месте. Долго дупель не задерживается, и если сегодня из-под вашей собаки поднимались 2-3, а то и 5 птиц, то уже завтра это место может оказаться совершенно пустым. Ленивый и спокойный нрав сделали дупеля одним из лучших объектов для натаски молодой собаки.

Владимирские дупеля

В моей родной Владимирской области охота с собакой на болотно-луговую дичь традиционно открывается 25 июля. С моим дорогим другом и учителем Сергеем Фокиным мы заранее провели разведку места, где будет проходить охота. Нам повезло, так как около наших угодий еще осталось фермерское хозяйство. Местные фермеры уж который год подряд скашивают обширные площади пойменных лугов, что, естественно, способствует привлечению и размножению луговой дичи, в том числе и объекта нашей охоты — дупеля. Хорошую службу это соседство приносит и осенью, во время кольцевания вальдшнепа. Подъеденные коровами и политые осенними дождями луга — самое лучшее место для ночной кормежки вальдшнепа.

Праздник открытия

Наши спаниели поняли все без слов… Пора! Праздник! Открытие!

Вышли в предрассветных сумерках. Воздух чист и прозрачен. Свежо и прохладно утро поздних июльских ночей. Собаки занялись утренним туалетом. Я закурил и наблюдал, как последние звезды целуют восток.

Медленно появляются первые лучи солнца. В низинах стелется зябкий молочно-белый туман. На причудливых узорах паутин весело поблескивает роса. Бесшумно пролетает над головой серый журавль. С куста на куст перелетают два сорокопута-жулана. Слышны тихие переговоры крякв на заводи. На луговых цветах спят замерзшие, покрытые росой шмели. Собаки возбуждены и взволнованы. Их уже невозможно удержать на поводке, приходится прикрикивать, угрожающе притаптывать ногой. Бесполезно! Охотничью страсть не унять!

Открываю свой счет

Расходимся с Сергеем, чтобы идти параллельно друг другу. Так лучше виден напарник и его собака (не забываем о правилах безопасности). Выдерживаем дистанцию 100–150 метров. Пленники поводков наконец-то получили свободу и с радостью начали «купать» свои носы в мокрой траве. Прошли совсем немного, и Марта уловила след. Стараюсь не отставать, кажется, ее чутье передалось и мне. Дупель совсем близко. Предчувствие первого трофея взбудоражило нас обоих. Слышу выстрел справа. Сергею повезло первому. Не отвлекаюсь, поздравления потом. Собака вся в поиске: прыжки, «свечки». Взлетают два дупеля! Сразу решаю, в какого стрелять. Немного отпускаю птицу. Выстрелом открываю свой счет. Марта приносит наш трофей, беру дрожащей рукой теплое тело долгоносика. На собачьем носу остается серое перышко. Сзади слышу поздравление: «С полем!» — «И тебя, дорогой друг! И тебя!»

Каждая собака — лучшая

Прячу трофей в сетку ягдташа, непременно хвалю Марту. Без собаки такая традиционная для русского человека охота была бы попросту невозможна. Не буду вдаваться в бесконечные споры о выборе четвероногого (пойнтер, спаниель, дратхаар или сеттер). Сколько людей, столько и мнений. Не знаю, кто сказал, но изречение заслуживает внимания: «Каждый хозяин уверен, что его собака лучшая! И каждый хозяин абсолютно прав». Работа любой охотничьей собаки — бесценна.

Праздник души!

В низине, у небольшого болота, добыли еще дупеля и молодого самца коростеля, но с позором промазал по бекасу. Ягдташ приятно потяжелел. Решили остановиться у большого дуба и отдохнуть. Появились термос и нехитрый перекус. Собакам тоже не забыли угощение. А как же? Заслужили! У четвероногих работяг изрезаны болотной травой носы, а на лапах колючки репейника. Но псы не выглядят недовольными, даже наоборот. Открытие состоялось! Для души настоящий праздник, и хочется непременно поделиться с каждым охотником этим состоянием. Каждому раздать по кусочку этого июльского неба. Братья по оружию меня поймут.

Приятно уставшие, мы возвращались в деревню. По пути подняли еще трех дупелей, добыть удалось только одного. Полуденный зной и дрема окутали пойменный луг. После охоты, отложив в сторону ружья, вовсе не грешно выпить рюмку-другую. Приятно вспомнить прошлые охоты, отметить открытие и, конечно, помянуть тех, кого с нами нет.

Эх… Хотелось бы, чтобы у меня была еще одна жизнь. Я бы непременно провел ее на охоте. И именно в нашей стране. Ведь Россия — это бескрайние просторы, глубокое синее небо, золотые березы и вечная красота рассветов и закатов!